Si parte da Cortina, presso la stazione: percorrendo la ciclabile in direzione Dobbiaco superiamo Fiames e Ospitale, raggiungendo su facili pendenze il Passo Cimabanche a quota 1530m, dopo 13,6km.

Qui proseguiamo sulla SS51 per un tratto di 2,5km, giungendo appena prima di Carbonin: sulla sinistra, dove sorge una fontana, troviamo l’attacco della comoda strada bianca che sale in direzione Pratopiazza, segnavia numero 37.

La salita risulta una delle più gradevoli e meglio pedalabili della zona: sono circa 7km con pendenze costanti sul 7/8%, su fondo sempre ottimo che alterna sterrato a tratti asfaltati.

Nei primi 5,5km la strada sale rimanendo immersa nel bosco, con una serie di sette tornanti molto ampi che consentono di prendere quota con gradualità; oltre la vegetazione si fa via via più rada, con l’altopiano di Prato Piazza che fa capolino sopra di noi in direzione nord. Gli ultimi due tornanti rimangono appena sotto il rifugio Vallandro, che rimane appollaiato su un colle, un tempo dominato da un fortino, consentendoci di salire senza troppa fatica a quota 2000m.

Il tratto che segue attraversa il vasto altopiano ai piedi della Croda Rossa, meravigliosa a SE nelle sue mille sfumature di colore; pedaliamo in piano fino a raggiungere il Rifugio Prato Piazza dopo 25km, a quota 1991m.

Da qui, si consiglia di ritornare verso Cortina lungo la medesima via.
L’alternativa lungo la Valle dei Chenopi, una stretta gola che scende in direzione sud verso Cimabanche, è un single-track molto esposto e pericoloso, solo a tratti percorribile in sella.

Per i più allenati, da Prato Piazza si consiglia di proseguire lungo la Valle di Stolla, in direzione Lago di Braies (18km): con 12,5km di discesa, su strada asfaltata (in alternativa seguire il segnavia 37 poco oltre Ponticello) ci portiamo a Ferrara; da qui, seguendo a sinistra, proseguiamo su dolci pendenze per 5,5km, fino a giungere allo splendido Lago di Braies, uno specchio d’acqua cristallina che rimane incastonato tra le rocce, dominate dalla Croda del Beco.

Il ritorno può essere effettuato verso la Pusteria, lungo la ciclabile (“Pusterbike”) che passando per Villabassa porta fino a Dobbiaco; da qui ci riportiamo a Cimabanche lungo la ex ferrovia (chilometri totali da Braies: 31,5).


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